Hvad er angst hos børn?
Angst er en naturlig følelse, der advarer mod fare. Hos børn kan den vise sig som bekymringer, gråd eller vrede, men også i kroppen som ondt i maven, hovedpine, hjertebanken eller svimmelhed.
Det bliver først et problem, når angsten kommer uden en reel fare, er større end risikoen og begynder at hæmme hverdagen. Mellem 15 og 20 procent af børn og unge får det sådan på et tidspunkt i opvæksten, og for nogle går det over igen.
Sådan kan angst se ud i forskellige aldre
Det er helt almindeligt, at børn er bange for bestemte ting i bestemte aldre. Omkring etårsalderen kan det være svært at blive skilt fra mor og far. Fra to til fire år er det ofte dyr, fra fire til seks år monstre, og mange børn er en tid bange for mørket.
Hos de lidt større børn kan angsten handle om skolen, om venner eller om, at der sker noget med dem, de holder af. Nogle børn bekymrer sig om mange ting på én gang, andre er bange for én bestemt ting. Panikangst ses sjældent før puberteten.
Hvorfor opstår angst hos børn?
Der er sjældent én forklaring. Arv, temperament, det, barnet har oplevet, og den måde, familien håndterer det svære på, spiller sammen. Nogle børn er født med en tendens til at være mere ængstelige end andre.
Det, der holder angsten i gang, er ofte det samme, som lindrer her og nu: at undgå det, der er svært. Så lærer barnet aldrig, at det kunne klare det. Det er ikke en fejl at have hjulpet sit barn uden om noget. Det er det, man gør, når ens barn er bange.
Det kan hjælpe derhjemme
Tag angsten alvorligt, men giv den ikke ret. Sig, at du kan se, at det er svært, og at du tror på, at dit barn kan klare et lille skridt. Små, overskuelige udfordringer giver modet næring, mens det at blive skånet for alt kan få angsten til at vokse.
Hverdagen hjælper også: faste rutiner, nok søvn, og at I taler om det svære, når det er lyst og roligt, i stedet for midt i det. Viser angsten sig i skolen, kan det hjælpe at aftale med lærerne, hvad de kan gøre, når den kommer.
Hvornår fylder angsten for meget?
De fleste børns frygt går over med tiden og med støtte fra familien. Angsten fylder for meget, når den er kraftig og bliver ved, når den holder dit barn fra skole, venner eller fritid, eller når den belaster hele familien.
Det kan også være et tegn, når dit barn får ondt i maven eller hovedet før bestemte situationer, har svært ved at sove alene i en alder, hvor andre gør det, eller trækker sig fra ting, det før var glad for.
Hjælp i kommunen og andre tilbud
Mange kommuner har forløb for børn med angst gennem PPR, Pædagogisk Psykologisk Rådgivning, og forældrene er ofte med. Det kan være et forløb, hvor barnet og forældrene kommer sammen en gang om ugen i nogle måneder. Hvad der findes, og hvor lang ventetiden er, varierer fra kommune til kommune.
Psykologer og psykoterapeuter i privat praksis har også samtaler med børn og forældre. Det kan være en hjælp, hvis I gerne vil i gang hurtigt, eller hvis I som forældre vil have sparring på, hvordan I bedst støtter jeres barn.